Come dovrebbe essere un buon testo alternativo? Guida completa alla scrittura di un testo alternativo efficace

Comprendere le basi del testo alternativo

Il testo alternativo, noto anche come testo alternativo delle immagini, è un testo descrittivo che trasmette il significato di un’immagine nei contenuti digitali. Funziona come un ponte fondamentale tra i contenuti visivi e gli utenti che si affidano a tecnologie assistive come i lettori di schermo. Quando una persona utilizza un lettore di schermo, la tecnologia legge ad alta voce il testo visualizzato utilizzando la sintesi vocale e, quando incontra un’immagine, legge il testo alternativo affinché l’utente possa comprendere cosa l’immagine intende comunicare. Senza un testo alternativo adeguato, le persone che utilizzano i lettori di schermo non possono accedere alle informazioni fornite dalle immagini, motivo per cui il testo alternativo è un requisito degli standard di accessibilità come la Sezione 508 e le linee guida WCAG.

Un buon testo alternativo va oltre la semplice descrizione di ciò che appare in un’immagine: comunica lo scopo e il contesto dell’immagine all’interno dei tuoi contenuti. La differenza tra un testo alternativo scadente e uno eccellente può avere un impatto significativo sia sull’accessibilità sia sull’ottimizzazione per i motori di ricerca. Ad esempio, invece di scrivere “Immagine di un cane”, dovresti scrivere “Golden retriever che abbaia verso la telecamera” o “Cane che abbaia”, a seconda del contesto. Questa specificità aiuta gli utenti dei lettori di schermo a comprendere non solo che c’è un cane nell’immagine, ma anche cosa sta facendo o quale stato rappresenta, che spesso è l’informazione più importante per comprendere il contenuto.

Caratteristiche chiave di un testo alternativo efficace

Un testo alternativo efficace possiede diverse caratteristiche essenziali che lo rendono davvero prezioso sia per l’accessibilità sia per la SEO. Prima di tutto, un buon testo alternativo è conciso e specifico, tipicamente composto da una o due frasi. L’obiettivo non è scrivere un lungo paragrafo che descriva ogni dettaglio dell’immagine, ma cogliere le informazioni essenziali che spiegano perché l’immagine è stata inserita nei tuoi contenuti. Questo significa considerare il contesto in cui appare l’immagine e quali informazioni sono più rilevanti rispetto al testo circostante.

Un’altra caratteristica fondamentale è che un buon testo alternativo evita la ridondanza. Se la didascalia dell’immagine o il testo circostante descrivono già l’immagine, il testo alternativo non dovrebbe duplicare tali informazioni. Al contrario, deve integrare il contenuto esistente fornendo un contesto aggiuntivo necessario agli utenti dei lettori di schermo per comprendere appieno lo scopo dell’immagine. Inoltre, il testo alternativo non dovrebbe includere frasi come “immagine di” o “foto di” poiché i lettori di schermo annunciano automaticamente la presenza di un’immagine. Tuttavia, è opportuno specificare se l’immagine è un logo, un’illustrazione, un dipinto, un fumetto o un diagramma, poiché queste distinzioni forniscono un contesto importante.

Migliori pratiche di testo alternativo in base al tipo di immagine

Tipologie diverse di immagini richiedono approcci diversi alla scrittura del testo alternativo. Per le fotografie, dovresti considerare gli elementi specifici presenti nell’immagine, come nomi, luoghi, azioni o nomi propri. Pensa al motivo per cui hai scelto quella particolare immagine e a cosa vuoi che trasmetta al tuo pubblico. Ad esempio, invece di scrivere “Gruppo di persone”, scrivi “Gruppo di giovani studenti universitari che ridono e camminano su un viale alberato”. Ciò fornisce informazioni molto più significative agli utenti dei lettori di schermo.

Per icone e loghi, l’approccio è diverso. I loghi non sono mai decorativi e richiedono sempre un testo alternativo. Dovresti descrivere eventuali simboli o grafiche significative e includere fedelmente qualsiasi testo presente nel logo. Per le icone d’azione, il testo alternativo dovrebbe descrivere l’azione prevista dall’icona, come “Scarica PDF del programma” o “Cerca”. Se un’icona è utilizzata come collegamento a un’altra pagina, il testo alternativo dovrebbe descrivere cosa accadrà quando l’icona viene cliccata, ad esempio “Visita l’Instagram della Biblioteca di Harvard”.

Le illustrazioni e grafiche creative richiedono invece di concentrarsi sull’intento dell’immagine piuttosto che sui dettagli specifici. Se nell’illustrazione è presente del testo, come in un fumetto o nello screenshot di un’applicazione, dovresti descrivere sia gli elementi visivi rilevanti sia il testo rilevante. Ad esempio, un fumetto potrebbe avere un testo alternativo come: “Fumetto di un uomo d’affari seduto dietro una scrivania che fa un colloquio a un candidato in abito, con capelli arruffati e lunga barba bianca. Il testo sotto recita: ‘Signor Crusoe, sono preoccupato per questo vuoto di 20 anni nel suo curriculum.’”

Diagrammi, grafici e tabelle richiedono particolare attenzione poiché spesso contengono dati complessi. Per queste immagini, inizia il testo alternativo con frasi come “Grafico a torta” o “Istogramma” per identificare il tipo di visualizzazione. Descrivi quindi le tendenze dei dati più importanti, le relazioni e le altre parti dell’immagine che vengono evidenziate. Se l’immagine è molto dettagliata e necessita di una descrizione più lunga, includi una breve descrizione nel testo alternativo e, sotto l’immagine, fornisci un collegamento alla tabella dei dati o a una descrizione dettagliata del grafico. Ad esempio: “Istogramma delle vendite di eventi dal lunedì al venerdì che mostra un leggero calo da lunedì a mercoledì, con un forte aumento fino a un picco il venerdì.”

Errori comuni da evitare

Molti creatori di contenuti commettono errori prevedibili nella scrittura del testo alternativo che ne riducono notevolmente l’efficacia. Uno degli errori più comuni è scrivere un testo alternativo troppo breve che non descrive il contenuto rilevante dell’immagine. Sebbene la brevità sia importante, il testo alternativo deve comunque trasmettere le informazioni essenziali che rendono l’immagine significativa nel contesto. Un altro errore frequente è scrivere un testo alternativo troppo lungo e che descrive informazioni non necessarie, come dettagli irrilevanti sull’abbigliamento o sull’aspetto fisico delle persone, a meno che tali dettagli non siano direttamente collegati al contenuto.

Un errore critico è scrivere un testo che descrive visivamente l’immagine ma non il contenuto rilevante. Ad esempio, se hai un’immagine di una rampa che agevola l’accesso a persone in sedia a rotelle, non dovresti scrivere “Una rampa di metallo con una persona in sedia a rotelle sullo sfondo.” Piuttosto, scrivi qualcosa come “Persona in sedia a rotelle che sale una rampa di metallo progettata per l’accessibilità.” Questo si concentra sullo scopo e sul significato invece che solo sull’aspetto visivo. Inoltre, molti creatori commettono l’errore di ripetere informazioni già presenti nel testo principale nel testo alternativo, il che non aggiunge valore per gli utenti dei lettori di schermo.

Un altro errore significativo è utilizzare testo alternativo generato automaticamente o dall’intelligenza artificiale senza revisione. Queste descrizioni automatiche spesso non comunicano il vero scopo dell’immagine. Ad esempio, un’IA potrebbe descrivere uno screenshot di un modulo come “Screenshot di uno schermo del telefono”, che non è utile. Infine, alcuni creatori non traducono il testo alternativo quando traducono i contenuti in altre lingue, o usano il nome del file o il percorso dell’immagine invece di una descrizione adeguata, il che non fornisce informazioni utili agli utenti.

Il contesto è importante: adattare il testo alternativo all’uso

La stessa immagine può richiedere un testo alternativo diverso a seconda di come e dove viene utilizzata. Questo principio del testo alternativo contestuale è fondamentale per creare contenuti davvero accessibili. Considera un’immagine di Hollis Hall presso la Harvard University. Se questa immagine viene usata in un articolo intitolato “È arrivata la primavera!” che mette in risalto gli studenti che godono del bel tempo e le sedie Luxembourg riportate ad Harvard Yard, il testo alternativo dovrebbe essere: “Studenti che si rilassano e lavorano su colorate sedie Luxembourg ad Harvard Yard.” Tuttavia, se la stessa immagine viene utilizzata in un articolo intitolato “Famosi residenti di Hollis Hall” che parla della posizione privilegiata di Hollis Hall rispetto agli spazi comuni, il testo alternativo dovrebbe essere: “Hollis Hall, edificio in mattoni rossi, si trova direttamente adiacente al prato aperto di Harvard Yard.”

Questo dimostra che scrivere efficacemente il testo alternativo richiede la comprensione del contenuto circostante e dello scopo specifico che l’immagine svolge in quel contesto. Quando scrivi un testo alternativo, chiediti sempre: “Quali informazioni fornisce questa immagine che sono rilevanti per l’articolo o la pagina in cui appare?” La risposta a questa domanda dovrebbe guidare il tuo testo alternativo, non una descrizione generica di come appare l’immagine. Questo approccio contestuale garantisce che il tuo testo alternativo fornisca il massimo valore agli utenti dei lettori di schermo e migliori la rilevanza dei tuoi contenuti anche per i motori di ricerca.

Benefici aggiuntivi oltre all’accessibilità

Anche se il testo alternativo è progettato principalmente per rendere accessibili i contenuti visivi alle persone con disabilità visive, offre numerosi vantaggi aggiuntivi che lo rendono prezioso per tutti gli utenti e per le performance complessive del tuo sito web. Il testo alternativo viene indicizzato dai motori di ricerca e può aumentare notevolmente la presenza online e l’ottimizzazione del tuo sito. I motori di ricerca utilizzano il testo alternativo per comprendere il contenuto e il contesto delle immagini, il che li aiuta a indicizzare le tue pagine in modo più efficace e può migliorare il posizionamento per le ricerche pertinenti.

Il testo alternativo viene visualizzato se l’immagine non si carica, ad esempio quando gli utenti hanno connessioni Internet lente o quando le immagini sono bloccate dalle impostazioni del browser. In queste situazioni, il testo alternativo garantisce che gli utenti possano comunque comprendere le informazioni che l’immagine intendeva trasmettere. Inoltre, il testo alternativo rende i contenuti accessibili anche agli utenti che possono avere difficoltà a comprendere il significato dei contenuti visivi e rende i contenuti visivi disponibili per applicazioni tecniche come assistenti digitali e intelligenza artificiale. Nel 2025, mentre l’IA e il machine learning continuano a evolvere, un testo alternativo scritto correttamente diventa ancora più importante per aiutare questi sistemi a comprendere e processare correttamente i tuoi contenuti.