Come scrivere un buon testo alternativo: guida completa per l'accessibilità web e la SEO

Comprendere il testo alternativo e la sua importanza

Il testo alternativo, abbreviazione di testo alternativo per immagini, è una breve descrizione scritta che trasmette il significato e lo scopo di un’immagine agli utenti che non possono vederla. Questo testo descrittivo funge da ponte fondamentale tra contenuti visivi e non visivi, rendendo il tuo sito accessibile alle persone con disabilità visive che si affidano ai lettori di schermo. Quando un lettore di schermo incontra un’immagine, legge ad alta voce il testo alternativo, permettendo agli utenti ipovedenti di comprenderne il contenuto e il contesto. Oltre all’accessibilità, il testo alternativo gioca un ruolo significativo nella SEO, poiché i motori di ricerca come Google utilizzano queste informazioni per comprendere il contenuto delle immagini e migliorare la visibilità del sito nei risultati di ricerca per immagini. L’importanza del testo alternativo si estende a tutti gli utenti, inclusi quelli con connessioni lente che beneficiano delle descrizioni testuali mentre le immagini si caricano, e coloro che utilizzano tecnologie assistive per esigenze di accessibilità diverse.

Principi fondamentali per scrivere un testo alternativo efficace

Scrivere un testo alternativo efficace richiede la comprensione di alcuni principi fondamentali che bilanciano accessibilità, SEO ed esperienza utente. L’obiettivo principale è descrivere ciò che mostra l’immagine in modo che abbia senso per chi non può vederla, senza essere ridondanti o eccessivamente dettagliati. Il testo alternativo deve essere abbastanza specifico da trasmettere lo scopo dell’immagine nel contesto della pagina, ma sufficientemente conciso per restare accessibile agli utenti dei lettori di schermo che devono ascoltare l’intera descrizione. Il principio più importante è pensare al motivo per cui hai inserito l’immagine e quali informazioni i lettori devono comprenderne. Piuttosto che descrivere ogni dettaglio visivo, concentrati sugli elementi chiave che contribuiscono al messaggio o allo scopo generale dell’immagine. Questo approccio contestuale garantisce che il testo alternativo adempia alla sua funzione sia per l’accessibilità che per la SEO.

Best practice per la scrittura del testo alternativo

Diversi tipi di immagini e strategie per il testo alternativo

Tipi diversi di immagini richiedono approcci personalizzati nella scrittura del testo alternativo. Per fotografie e ritratti, concentrati sul contenuto rilevante per il contesto della pagina piuttosto che su ogni dettaglio visivo. Se utilizzi una foto di una persona in un ambiente professionale, descrivine il ruolo o l’azione invece dell’aspetto fisico, a meno che non sia direttamente rilevante. Per i loghi, inserisci sempre il testo alternativo poiché i loghi non sono mai puramente decorativi—descrivi il nome dell’organizzazione e gli eventuali simboli o elementi grafici significativi. Le icone richiedono descrizioni contestuali; le icone di azione dovrebbero descrivere l’azione prevista (come “Scarica PDF” o “Stampa documento”), mentre le icone di collegamento dovrebbero indicare dove porta il link. Illustrazioni e grafiche creative devono trasmettere l’intento e il messaggio principale, non ogni dettaglio artistico. Diagrams, grafici e tabelle richiedono particolare attenzione; riassumi i dati principali, le tendenze e le relazioni invece di tentare di descrivere ogni elemento. Per visualizzazioni complesse, puoi fornire un breve testo alternativo seguito da un link a una tabella dati dettagliata o a una descrizione completa altrove nella pagina.

Immagini decorative e quando omettere il testo alternativo

Non tutte le immagini richiedono un testo alternativo. Le immagini puramente decorative—ossia quelle inserite solo per l’aspetto visivo senza trasmettere informazioni essenziali—devono essere contrassegnate come decorative o avere un attributo alt vuoto. Esempi sono bordi stilistici, pattern di sfondo o elementi di design che non contribuiscono alla comprensione dei contenuti della pagina. Quando un’immagine è marcata come decorativa, i lettori di schermo la saltano completamente, evitando interruzioni inutili agli utenti che usano tecnologie assistive. Tuttavia, se non sei sicuro che un’immagine sia decorativa, meglio fornire comunque un testo alternativo. Inoltre, se un’immagine è pienamente spiegata da una didascalia o dal testo circostante, puoi usare un testo alternativo breve o segnarla come decorativa per evitare ridondanze. La distinzione chiave è se l’immagine aggiunge nuove informazioni necessarie che aiutano i lettori a comprendere il contenuto. Se sì, fornisci un testo alternativo significativo; in caso contrario, segnalala come decorativa.

Testo alternativo e ottimizzazione per i motori di ricerca

Il testo alternativo influisce in modo significativo sulle prestazioni SEO del tuo sito web. I motori di ricerca non possono “vedere” le immagini come fanno gli esseri umani; si affidano al testo alternativo per comprenderne il contenuto e valutarne la pertinenza rispetto alle query di ricerca. Includendo le parole chiave target in modo naturale quando descrivono realmente l’immagine, aumenti le possibilità di posizionarti nei risultati di ricerca per immagini e offri ai motori di ricerca ulteriori informazioni sul tema della pagina. Tuttavia, l’inserimento eccessivo di parole chiave—riempendo artificialmente il testo alternativo—può danneggiare la SEO e creare una pessima esperienza utente. Google avverte specificamente contro questa pratica, considerandola indice di contenuto di bassa qualità. Il modo migliore è scrivere prima un testo alternativo che descriva accuratamente l’immagine, poi inserire parole chiave solo se si adattano naturalmente alla descrizione. Ad esempio, se stai parlando di software per affiliate marketing, un’immagine della dashboard dovrebbe avere un testo alternativo come “Dashboard di affiliate marketing PostAffiliatePro che mostra monitoraggio delle commissioni e metriche di performance” invece di “dashboard software affiliato tracking programma affiliato commissione.” Questo approccio naturale e contestuale è vantaggioso sia per gli utenti che per i motori di ricerca.

Considerazioni tecniche e implementazione

Quando implementi il testo alternativo, comprendere gli aspetti tecnici garantisce la corretta accessibilità su tutte le piattaforme e dispositivi. In HTML, il testo alternativo si aggiunge come attributo all’interno del tag immagine: <img src="image.jpg" alt="la tua descrizione qui">. La maggior parte dei CMS come WordPress, Shopify e altri offrono interfacce intuitive per aggiungere il testo alternativo senza modificare direttamente l’HTML. Quando inserisci il testo alternativo, termina sempre la descrizione con un punto per garantire una pausa adeguata nei lettori di schermo prima che continuino con altri contenuti. Evita caratteri speciali, punteggiatura eccessiva o formattazioni come grassetto o corsivo, che potrebbero confondere i lettori di schermo. Per le immagini contenenti testo, trascrivi fedelmente il testo nel testo alternativo, così che anche gli utenti dei lettori di schermo possano accedere alle stesse informazioni degli utenti vedenti. Se lavori con immagini complesse come infografiche o grafici dettagliati, valuta di fornire sia un breve testo alternativo riassuntivo sia un link a una descrizione dettagliata o a una tabella dati, permettendo agli utenti di accedere a informazioni più approfondite se necessario.

Errori comuni da evitare

Molti creatori di contenuti commettono errori prevedibili nella scrittura del testo alternativo che ne riducono l’efficacia. L’errore più comune è scrivere testi troppo vaghi o troppo dettagliati—descrizioni come “immagine” o “foto” non offrono informazioni utili, mentre descrizioni troppo lunghe diventano fastidiose per gli utenti dei lettori di schermo. Un altro errore frequente è iniziare il testo alternativo con “immagine di” o “foto di”, ridondante poiché i lettori di schermo annunciano già che si tratta di un’immagine. Ripetere informazioni già presenti nelle didascalie o nel testo circostante crea ridondanza e spreca l’opportunità di fornire contesto aggiuntivo. L’inserimento eccessivo di parole chiave, sebbene possa sembrare utile per la SEO, in realtà penalizza il posizionamento e peggiora l’esperienza utente. Alcuni descrivono solo l’estetica visiva (colori, composizione, stile) invece del contenuto significativo dell’immagine. Inoltre, non segnare come decorative le immagini puramente estetiche obbliga i lettori di schermo a leggerne descrizioni inutili, interrompendo l’esperienza utente. Infine, usare una lingua diversa per il testo alternativo rispetto al contenuto principale della pagina crea confusione e problemi di accessibilità per utenti multilingue.

Testare e validare il testo alternativo

Dopo aver scritto il testo alternativo, la validazione assicura che svolga la funzione prevista. Un test semplice ma efficace consiste nel leggere ad alta voce il testo alternativo nel contesto della pagina—se ha senso e aggiunge valore, probabilmente è ben scritto. Molti strumenti di verifica dell’accessibilità ed estensioni browser possono esaminare le tue pagine e identificare immagini prive di testo alternativo o segnalare descrizioni problematiche. Il test con un lettore di schermo è la validazione più autentica; strumenti come NVDA (gratuito) o JAWS ti permettono di vivere l’esperienza di chi si affida a tecnologie assistive. Durante il test, valuta se il testo alternativo si integra naturalmente con i contenuti circostanti e se fornisce il contesto necessario per comprendere lo scopo dell’immagine. Per pagine prodotto o siti e-commerce, assicurati che tutte le immagini dei prodotti abbiano testi alternativi descrittivi che includano dettagli rilevanti come nome del prodotto, caratteristiche chiave e particolarità. Revisioni regolari del testo alternativo garantiscono la conformità continua agli standard di accessibilità e alle best practice SEO, soprattutto quando aggiungi nuovi contenuti o aggiorni quelli esistenti.