Le 10 cose da sapere quando inizi il marketing di affiliazione

Quando ho iniziato nel marketing di affiliazione, ho avuto difficoltà a realizzare la prima vendita. Avevo anni di esperienza come programmatore, nell’ottimizzazione per i motori di ricerca, nella creazione di siti web e nel SEM. Lavorare come publisher era territorio nuovo. Tutti i siti con cui avevo lavorato in passato possedevano i prodotti che vendevano. Alcuni avevano programmi di affiliazione propri. Sebbene avessi alcuni link di affiliazione sul mio sito, non avevo mai davvero dedicato tempo seriamente all’attività di publisher.

Quando l’economia ha avuto una battuta d’arresto e diversi miei clienti di consulenza hanno ridotto i budget, ho deciso di trasformare il marketing di affiliazione in un lavoro a tempo pieno. Ho scelto di concentrarmi sulla vendita di biglietti per concerti, sport e teatro. L’intrattenimento è una spesa discrezionale. È anche una forma di evasione e per questo una delle ultime cose a cui si rinuncia nei periodi di crisi economica.

Guadagnare le prime vendite è stata una sfida! Le mie competenze tecniche e internet mi hanno tolto di mezzo le barriere tecniche. Tuttavia, convincere le persone ad acquistare biglietti per eventi sportivi e spettacoli in tutti gli Stati Uniti è stata comunque un’esperienza di apprendimento!

Sto creando un nuovo sito di nicchia che sarà monetizzato con annunci, link affiliati e miei materiali formativi. Ecco le mie priorità e lezioni principali che ho imparato.

1. Lavora sul tempismo

Un malinteso comune che i lavoratori dipendenti hanno sugli imprenditori è che possiamo lavorare quando vogliamo. Gli imprenditori di successo sanno che in realtà lavoriamo tutto il tempo, soprattutto nella fase di avvio. Il marketing di affiliazione non è diverso. Dovrai lavorare — o almeno impostare processi automatizzati che lavorino per te — ventiquattro ore al giorno finché non avrai trovato il giusto tempismo.

I miei annunci iniziali non solo non convertivano, ma non portavano nemmeno traffico alle landing page. Non bene! Prestando molta attenzione alle analytics del mio sito, ho scoperto in che momento della giornata avvenivano i click. Con un po’ di sperimentazione, ho capito quali giorni e orari generavano più click. Dopo di che, ho modificato i testi degli annunci finché non ho realizzato una vendita. Solo una. Da lì sono arrivato a una vendita a settimana.

Alla fine sono arrivato a sei-quindici vendite al giorno. Ci è voluto tempo per capire i momenti migliori per vendere ogni tipologia di biglietto. Gli amanti del teatro acquistavano in anticipo. Chi frequentava i concerti impazziva quando venivano annunciati i biglietti, poi di nuovo quando si avvicinava la data dello spettacolo. I tifosi dei playoff compravano la stessa sera in cui la loro squadra si qualificava.

2. Comprendi il tuo pubblico

Prenditi il tempo per capire chi ha probabilità di acquistare la tua offerta di affiliazione. Una volta ho fatto consulenza a un cliente che vendeva viaggi di lusso in Europa ad americani. I suoi viaggi a basso costo partivano da circa $5.000 a notte. Quando l’ho incontrato, stava facendo pubblicità AdWords a livello nazionale senza alcun targeting comportamentale o demografico per ottimizzare il budget. Questo nonostante il fatto che il suo cliente tipo avesse un reddito familiare ben superiore ai 250 mila dollari all’anno e una storia di viaggi di piacere. Un euro speso su chi guadagnava meno era sprecato.

Capire chi vuole acquistare la tua offerta è importante quanto sapere chi può permettersela. Una volta individuato il target, potrai usare le tue analytics per adattare il tempismo e i contenuti.

3. Personalizza i contenuti

Prima di impegnarmi seriamente, il mio sito aveva solo qualche link di affiliazione sparso in modo casuale sulle pagine. I link non erano pensati strategicamente e le offerte non erano sempre adatte al mio pubblico. La mia strategia era più una pesca a strascico in cerca di click che una campagna mirata.

Quando ho iniziato a creare contenuti che abbinavano lo spettatore al tipo di biglietto che volevo vendere, le vendite sono aumentate. Ho acquistato altri domini per poter personalizzare i contenuti in base all’artista o allo spettacolo. Ho passato lunghe giornate a personalizzare contenuti e link per il mio pubblico. A un certo punto avevo 200 siti web. Due avevano tutte le offerte, gli altri erano siti super mirati che vendevano biglietti solo per una squadra o uno spettacolo specifico. Una decina di questi generava l’80% delle vendite.

I video sono uno dei modi migliori per raccontare una storia o mostrare un prodotto. Aggiungere contenuti video nelle landing page aiuta anche a creare un legame personale e a instaurare fiducia nei potenziali clienti. I video fatti con lo smartphone vanno benissimo purché le immagini siano chiare e l’audio molto buono — se presente.

Usa i video per mostrare come un prodotto può risolvere un problema specifico. Aggiungono interesse a una pagina web e aumentano i tassi di click anche nelle email.

4. Imposta il tracciamento

Non esistono troppi dati! Più conosci i visitatori del tuo sito o app, meglio puoi personalizzare i contenuti. Aggiungi strumenti di analisi e tracciamento social su tutto il sito. Capirai da dove arrivano gli utenti, quali annunci funzionano e quali canali social convertono meglio! Quel lavoro in più ti farà risparmiare tempo e denaro.

Nota: aggiorna la privacy policy per dichiarare tutte le misure di tracciamento.

5. Rendi tutto semplice

Questo vale per ogni forma di marketing. Più è semplice per l’utente acquistare, più conversioni otterrai. Se il tuo sito è difficile da usare, lento a caricare o con una fase di login noiosa, prenditi il tempo per ottimizzare il processo di acquisto prima di dedicarti al marketing.

Un dato di un mio cliente ci ha mostrato che ogni singolo click nel percorso che porta all’inserimento dei dati della carta di credito causava un tasso di abbandono del 25% per click! Una tragedia. Costringi gli utenti a fare quattro click in un carrello lento o in una registrazione noiosa e vedrai le vendite crollare. Imposta il tracciamento e individua i punti critici del sito.

6. Vai verso il tuo pubblico

Ora che sai da dove arrivano i visitatori, raggiungili dove sono online. Il tipico ventottenne oggi non usa più Facebook come social principale. Probabilmente è su Instagram e su una o più app di messaggistica.

Se hai poco tempo o budget, non puoi permetterti di lavorare su molti canali (organici o a pagamento), concentrati su uno o due, diventa esperto e poi passa ad altri. Parti da quello che ti è più familiare e acquisisci sicurezza prima di espanderti.

Attenzione a non fossilizzarti su un solo canale. Se cambiano le policy o — peggio — il tuo account viene bannato, ti ritroverai senza business da un giorno all’altro. Cerca di lavorare almeno su due canali pubblicitari, ad esempio Facebook e AdWords, per dare stabilità e diversità alla tua strategia.

7. Non essere troppo aggressivo nelle vendite

Ho un amico che nella vita reale è “quel tipo”. È un affiliato Amazon. Il suo Instagram è solo foto di prodotti. Anche la sua pagina Facebook non è molto diversa. L’ho tolto dagli amici l’anno scorso perché ero stanco di tutta quella insistenza e non mi sembrava autentico. Mai una foto di lui che usa quei prodotti, un post utile o anche solo una recensione. I suoi follower e, sospetto, anche le sue vendite non crescono.

Non chiedere soldi al cliente ogni volta che lo contatti. Offrigli sempre anche altri contenuti utili. Con la vendita di biglietti per eventi era facilissimo. Inviavo annunci di concerti a chi aveva già acquistato biglietti, postavo risultati di partite per i tifosi, twittavo i risultati delle premiazioni per gli amanti del teatro. Così restavo nella mente dei clienti per il prossimo acquisto. Se avessi venduto qualcosa a ogni contatto, mi avrebbero ignorato!

8. Rimani aggiornato con la tecnologia

La tecnologia cambia, e anche tu dovresti farlo. Ricordi quei 200 siti che ho citato? Sette anni fa generavano molti guadagni, oggi sarebbero considerati siti “thin content”. Significa che Google.com non apprezza più i miei trucchetti SEO e i miei siti sono finiti diverse pagine più giù nei risultati. Ho ristretto la strategia e ora ho meno siti, più mirati e con molti più contenuti.

Se usi social media o SEM, resta aggiornato sui cambi di policy, soprattutto se promuovi categorie “adulte” come alcolici o gioco d’azzardo. Il design mobile-friendly è ormai “mobile-first”. Proteggere i siti con SSL è anche un fattore di ranking SEO. Google aggiorna periodicamente il suo algoritmo, quindi iscriviti a qualche newsletter e costruisci un rapporto con il tuo account manager affiliate . Entrambi possono informarti sulle novità.

9. L’autenticità conta. Vendi ciò che ami!

Il passaparola ha un potere enorme sulle nostre decisioni di acquisto. Siamo più propensi a comprare (o meno) in base alle raccomandazioni altrui, anche se si tratta di perfetti sconosciuti. È per questo che l’influencer marketing funziona così bene!

La tua strategia di affiliazione è autentica quando includi contenuti e recensioni su prodotti che realmente usi e apprezzi. Inoltre, ti aiuterà a non cadere nella trappola dei siti “thin content”!

10. Cerca persone che sostengano la tua visione

Ricordo di aver pranzato con un amico e di avergli raccontato che ora ero un affiliate marketer . Anche se non disse nulla, notai uno sguardo di disgusto. Era un imprenditore di successo “vecchio stampo” che chiaramente non aveva intenzione di parlare di lavoro con qualcuno che considerava inferiore — cioè il sottoscritto.

Anche se so che avrei potuto imparare molto da lui, non me la sono presa, ho cercato altre persone più esperte e di successo e ho imparato tutto quello che potevo da loro. Alla fine sono diventato un publisher di successo! Avevo siti top seller che potevo lasciare in autopilota mentre mi godevo una vacanza ai Caraibi.