Scopri le principali differenze, vantaggi e svantaggi tra reti di affiliazione e programmi di affiliazione, e come scegliere l’approccio migliore per la tua attività.
Dei milioni di modi in cui puoi promuovere un prodotto, i programmi di affiliazione stanno rapidamente diventando uno dei metodi di marketing supplementare più popolari. I programmi di affiliate marketing generano il 15-30% di tutte le vendite per gli inserzionisti, rappresentando una fetta importante della tua strategia di marketing.
Tuttavia, molti imprenditori hanno ancora domande — vogliono iniziare, ma si sentono subito sopraffatti dalle opzioni. Nel marketing di affiliazione, le due principali alternative sono unirsi a una rete di affiliazione esistente o creare un proprio programma da zero. Come puoi immaginare, entrambe le soluzioni hanno vantaggi e svantaggi. Approfondiamoli insieme.
Un programma di affiliazione è un modo per i produttori di raggiungere un pubblico più ampio e vendere di più, e per i marketer di proporre quel prodotto al proprio pubblico guadagnando una commissione. Proprio come nel dropshipping, gli affiliati non possiedono realmente i prodotti che promuovono — il loro compito è creare un funnel di marketing.
Un programma di affiliazione ha, sostanzialmente, tre attori: il creatore del prodotto, il marketer e il fondamentale consumatore. Come proprietario di un eCommerce, un programma di affiliate marketing può sembrare una strategia ideale per attrarre nuovi clienti, giusto? Pubblico coinvolto, passaparola, tutto ciò che conta. È davvero un ottimo modo per raggiungere i clienti, ma ci sono due modi per farlo.
Il primo è creare un proprio programma di affiliazione. Stabilisci le regole, le commissioni, trovi gli affiliati. Tutto dipende da te — il che, come puoi intuire, è sia un vantaggio che uno svantaggio.
Il secondo è unirsi a una rete di affiliazione . Questo aggiunge una quarta parte, che funge da intermediario tra te e tutti i potenziali affiliati che possono promuovere il tuo prodotto (già iscritti alla loro rete). La rete di affiliazione si occupa di tutto, stabilisce i termini e ti dà facile accesso a una rete di affiliati (da cui il nome).
Quando qualcuno si iscrive come affiliato per il tuo prodotto, lo promuove al proprio pubblico. Avrai sicuramente notato link affiliati nei blog di marketing, nei siti di recensioni o perfino nei commenti dei video YouTube. Di solito c’è una nota che dichiara che ricevono una piccola commissione se l’acquirente acquista tramite quel link, ma per il compratore il prezzo non cambia.
Cioè, se tutto è trasparente.
A volte trovi link in articoli o video senza alcuna dichiarazione, e ti chiedi: stanno guadagnando, o semplicemente amano davvero il prodotto? Il pubblico non ha modo di saperlo. Tuttavia, questo non dovrebbe accadere, ed è regolamentato come le sponsorizzazioni e la pubblicità secondo la FTC.
Il motivo per cui il marketing di affiliazione è così efficace è che il promotore sfrutta la fiducia del proprio pubblico per raccomandare il tuo prodotto. È una forma di passaparola, ma influencer, blogger e recensori (quelli bravi) possono raggiungere molte più persone e convincerne tante all’acquisto. Puoi immaginare perché pratiche poco trasparenti e accordi di affiliazione sottobanco danneggino sia l’azienda che l’affiliato nel lungo periodo: non solo non sono ammesse, ma sfruttano la fiducia del pubblico. Una volta persa la fiducia, è quasi impossibile riconquistarla.
Arrivare però al pubblico giusto è fondamentale. Devi studiare bene il tuo target — una regola base per ogni piccola impresa. La chiave è trovare l’influencer giusto, il cui pubblico sia in linea con il tuo target: persone che potrebbero essere interessate al tuo prodotto, se solo lo conoscessero. Ora che abbiamo chiarito le basi, ti starai chiedendo quale strada scegliere: creare il tuo programma o unirti a una realtà già esistente?
A prima vista, è subito chiaro che unirsi a una rete ti permette di iniziare a generare vendite da affiliati molto più rapidamente rispetto a creare un programma da zero. È già tutto pronto! Bastano pochi clic e hai accesso a un bacino di affiliati pronti a vendere i tuoi prodotti. Niente lavoro preliminare, niente lunghe ricerche, niente email di contatto. Fatto. Sei operativo e inizi a incassare (si spera).
Oltre all’accesso immediato agli affiliati, non devi nemmeno occuparti della piattaforma. Anche qui, è già pronta, non devi investire tempo, denaro o energie nella scelta di un buon software di tracciamento, nella configurazione delle comunicazioni o della sicurezza.
Hai anche il vantaggio di poter cercare informazioni sui risultati delle varie reti di affiliazione disponibili — e sono davvero tante. Bastano un po’ di ricerche e la lettura di qualche recensione per trovare quella più apprezzata da altri commercianti, con la tranquillità che una parte del processo di selezione è già stata fatta per te. In definitiva, è il modo più veloce e semplice per iniziare con l’affiliate marketing.
Se stai già correndo a iscriverti, aspetta un attimo. Vediamo anche gli svantaggi.
Avrai notato che non si è mai parlato di costi. Questo perché unirsi a una rete di affiliazione può essere molto costoso — dopotutto, tutto il lavoro è già stato fatto per te. Devi solo creare i contenuti di marketing. Il prezzo da pagare è il risparmio di tempo. Non solo costa iscriversi, ma paghi ogni volta che un affiliato genera una vendita. La rete di affiliazione trattiene una percentuale dei tuoi ricavi o delle tue commissioni. E se pensi che se non vendi non paghi, ti sbagli: spesso c’è un pagamento minimo mensile, indipendentemente dai risultati. Non proprio il massimo.
Quanto sei disposto a spendere per iniziare subito e avere affiliati pronti? Cinquecento dollari? Mille? Di solito, c’è una combinazione di costo di attivazione, deposito, commissione sulle transazioni e minimo mensile. Secondo questa analisi, le attivazioni vanno da $500 a $3.000, i depositi circa $1.000, e le commissioni/minimi variano così tanto che è difficile riassumere. Con Post Affiliate Pro , il costo mensile va da $129 a $599, con altri extra o costi una tantum, ma è importante notare che non si paga per ogni affiliato, il che è un bel vantaggio.
In definitiva, i costi variano da programma a programma, ma diciamo che dovrai sborsare tra $1.000 e $3.000 solo per iniziare.
Detto questo, non vogliamo demonizzare le reti di affiliazione. Solo tu puoi decidere quanto vale per te delegare questa parte della tua attività, e per molti ne vale la pena per poter concentrare tempo ed energie su altro. Ricorda che anche il tuo tempo ha valore.
Ma anche se per te il tempo è più importante nel breve periodo e hai budget a disposizione, considera questo: perdi parte del controllo. Invece di stabilire tu termini, linee guida per i contenuti e regole per gli affiliati, quasi tutto è deciso dalla rete. Le migliori reti ti permettono di gestire alcune cose, come rifiutare determinate collaborazioni, ma per la maggior parte dovrai seguire le loro regole.
Come puoi immaginare, i vantaggi di creare un tuo programma di affiliazione colmano le lacune lasciate dagli svantaggi dell’unirsi a una rete — il primo è il costo. Avviare il tuo programma è molto economico: puoi semplicemente aggiungere una sezione al tuo sito, creare un foglio Excel per il tracking e sei già operativo. Anche volendo spendere qualcosa, puoi acquistare un template o iscriverti a un programma white label affiliate .
Il costo di un programma white label può arrivare a $70 al mese per le funzionalità base. Ma, come detto, non è nemmeno necessario. Puoi arrangiarti con qualche plugin e un foglio Excel. L’investimento iniziale è molto basso, quindi anche il rischio lo è.
Ricordi la mancanza di controllo, considerata uno svantaggio delle reti? Creando il tuo programma è esattamente l’opposto. Scrivi tu le regole, decidi cosa considerare una vendita valida e come pagare le commissioni. Hai anche il controllo su come vuoi che il prodotto venga promosso e sulle percentuali che vuoi riconoscere — ovviamente, restando competitivo e corretto nel tuo settore. Ma alla fine, decidi tu.
Non lasciarti però prendere troppo dall’entusiasmo. Parliamo anche degli svantaggi.
Ricordi tutto il tempo che avresti risparmiato iscrivendoti a una rete? È perché avviare un programma in proprio richiede molto tempo. Prima devi impostare la piattaforma, il plugin o il sito white label che utilizzerai. Poi devi capire come tracciare contatti, vendite e commissioni.
E poi c’è la questione più importante: trovare affiliati. Il vantaggio della rete è avere tanti affiliati già pronti, ma se fai da solo dovrai occuparti personalmente di tutto. Trovare il partner giusto come affiliato — qualcuno con il pubblico adatto, un buon rapporto con la propria community e interessato a fare da affiliato per il tuo prodotto — è molto più difficile di quanto pensi. Serve tempo per fare ricerca, per scrivere proposte personalizzate, per costruire relazioni.
Tuttavia, concediamoci un paio di vantaggi (rompendo le regole!): investendo tempo nei tuoi affiliati, instaurerai con loro un rapporto più personale, aumentando il loro coinvolgimento e, si spera, le vendite. E con tutti i soldi risparmiati evitando le reti, potrai offrire commissioni più alte e competitive, attirando così altri affiliati nel tempo.
Torniamo però agli svantaggi per l’ultimo punto: richiede molto tempo. Impostare il sito richiede tempo, configurare il tracking richiede tempo, e contattare costantemente nuovi affiliati per costruire la tua rete richiede tempo. La crescita è molto più lenta rispetto a quella offerta da una rete di affiliazione.
Quindi, qual è il verdetto?
Come puoi vedere, tutto si riduce a cosa valorizzi di più: il tuo tempo o il tuo denaro. Se hai un budget limitato come piccola impresa o startup, l’idea di spendere così tanto per una rete probabilmente ti spaventa. In altre parole, il tuo tempo vale meno dei tuoi soldi — preferisci risparmiare e investire in competenze che ti mancano (come costruire un sito) e fare il resto in autonomia.
D’altra parte, se sei già sovraccarico e hai bisogno di crescere ma non hai tempo da dedicare, unirti a una rete può essere una delle migliori decisioni. Può essere conveniente investire in qualcosa che ti solleva da tutto il lavoro operativo e fa crescere subito il tuo business. Tuttavia, considera anche questo: potrebbe essere uno scambio tra guadagno a breve termine e guadagno a lungo termine. In effetti, unirti a una rete ti farà guadagnare di più subito. Ma nel lungo periodo, se costruisci con successo il tuo programma, potresti guadagnare più di chi paga ancora commissioni e fee a una rete.
Un programma di affiliazione è gestito direttamente da un'azienda e consente il pieno controllo su commissioni, regole e affiliati. Una rete di affiliazione agisce da intermediario, offrendo accesso a una rete di affiliati e gestendo gran parte della configurazione e amministrazione, solitamente a un costo maggiore e con meno controllo per l’azienda.
Unirsi a una rete di affiliazione offre accesso rapido a un ampio bacino di affiliati, configurazione semplificata e meno lavoro amministrativo. È ideale per le aziende che cercano una crescita veloce e sono disposte a pagare commissioni più alte per la comodità.
Creare un proprio programma di affiliazione ti dà il pieno controllo su termini, commissioni e branding. Di solito è più conveniente e consente di costruire rapporti diretti con i tuoi affiliati, ma richiede più tempo ed energie per essere avviato e sviluppato.
Le piccole imprese con budget limitati possono trarre vantaggio dal creare un proprio programma di affiliazione per risparmiare sui costi iniziali, mentre chi dà valore a velocità e comodità potrebbe preferire unirsi a una rete di affiliazione nonostante le commissioni più alte.
Jake Rheude è il Direttore Marketing di Red Stag Fulfillment, un magazzino di logistica per ecommerce nato dall’ecommerce stesso. Vanta anni di esperienza nell’ecommerce e nello sviluppo aziendale.
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